رودخانه‌ای در میان اثری افسانه‌ای از ادبیات آفریقا، این رمان تکان‌دهنده به‌طور شفاف درامی از زندگی مردم و فرهنگی را به تصویر می‌کشد که دنیایشان واژگون شده است. رودخانه‌ای در میان زندگی در کوه‌های کنیا را در روزهای اولیه سکونت سفیدپوستان بررسی می‌کند. مردم گیکویو در مواجهه با انتخاب بین یک دین جذاب جدید و آداب و رسوم اجدادی خود، بین کسانی که از ناشناخته‌ها می‌ترسند و کسانی که فراتر از آن را می‌بینند، سرگردان هستند.
برخی از جاشوا و مسیحیت او پیروی می‌کنند در حالی که برخی دیگر با افتخار استقلال قبیله را دنبال می‌کنند. در میان این نفاق، وایاکی، یک ذات فداکار که از نسلی از پیامبران متولد شده ایستاده است. او برای آموزش قبیله مبارزه می‌کند وظیفه‌ای که او آن را تنها پیوند اتحاد بین دو جناح می‌داند اما برنامه‌های او برای آینده مسائلی را مطرح می‌کند که هم بقای او و هم گیکویو را تعیین می‌کند.