پژوهش‌ها نشان می‌دهند بسیاری از کودکان و نوجوانان افکار، تصاویر ذهنی، تکانه‌ها و تردیدهای مزاحم و غیر قابل قبولی را تجربه می‌کنند و بدیهی است که وقتی کودکان اطلاعی در خصوص چگونگی نادیده گرفتن چنین افکار مزاحم نداشته باشند، به اختلال وسواسی ـ اجباری مبتلا می‌شوند. بر اساس گزارش انجمن روان‌پزشکی آمریکا، تقریبا از هر 200 کودک و یا نوجوان، یک نفر دچار اختلال وسواسی اجباری است.
درمان رفتاری ـ شناختی، به عنوان مؤثرترین شیوه درمان وسواس هم در مورد کودکان و بزرگ‌سالان شناخته شده است. فراتحلیل‌ها نشان‌دهنده موفقیت 75 تا 85 درصد درمان‌های شناختی ـ رفتاری در اختلال وسواسی اجباری است. تا به امروز بسیاری از درمان‌های شناختی رفتاری برای کودکان از نظر محتوا عمدتا رفتاری بوده‌اند اما در سال‌های اخیر پیشرفت‌های چشم‌گیری در درک جنبه‌های شناختی مشکلات روان‌شناختی در دوره کودکی حاصل شده است.