بیش‌تر آدم‌ها بر این باورند که موثرترین روش برای ایجاد انگیزه، استفاده از پاداش‌های مالی یا در نهایت رویکرد هویج و چماق است. دنیل اچ. پینک این تصور را خطایی بزرگ می‌داند و استدلال می‌کند که عملکرد عالی و احساس رضایت‌مندی، در محیط کار، مدرسه و خانه در نیاز عمیقا انسانی ما به کنترل زندگی خود، یادگیری، خلق چیزهای جدید و بهترکردن دنیا نهفته است.
پینک با استناد به چهار دهه پژوهش علمی در زمینه‌ی انگیزش انسانی، پرده از ناهمخوانی دانش امروز و رویکردهای کسب‌و‌کار بر می‌دارد؛ ناهمخوانی‌ای که تار و پود زندگی‌مان را تحت تأثیر قرار داده است. او سه مولفه‌ی اصلی انگیزش راستین یعنی استقلال، تسلط و هدفمندی را در این اثر منحصربه‌فرد بررسی می‌کند. با فنون هوشمندانه و شگفت‌انگیزی که پینک برای به کار بستن این مؤلفه‌ها ارائه می‌دهد شیوه‌ی تفکر شما دگرگون شده و زندگی‌تان متحول خواهد شد.