در کتاب حاضر پروفسور پل اکمن، انگیزه‌ها و اتفاقاتی را که منجر به بسیاری از دستاوردهای قابل توجه او شده است، آشکار می‌سازد. در این کتاب خواهید خواند که چگونه یک دانشمند علوم رفتاری، کشف کرد که ریزحالات چهره هیجانات پنهان‌شده را آشکار می‌سازند؛ ثابت کرد که داروین در مورد جهانی بودن حالات چهره درست می‌گفته و مارگارت مید اشتباه می‌کرده؛ در حالی که در قبایل عصر حجر در گینه نو کار می‌کرد از چنگال مرگ گریخت (از دست یک همکار دانشمند)؛ سیستم کدگذاری حرکات چهره (FACS) را اختراع کرد، که نخستین ابزار برای اندازه‌گیری حرکات چهره بود و بعدها توسط پیکسار و دیزنی مورد استفاده قرار گرفت؛کشف کرد که ایجاد حرکات چهره می‌تواند سبب روشن شدن هیجانات شود؛ با دالایی لاما دوست شد و باهم یک کتاب تألیف کردند؛ در واتیکان به عنوان یک قدیس کار می‌کرد؛ به خروج معترضان از اتحاد جماهیر شوروی کمک کرد؛ جهان هیجانات را برای «ناوبران» به منظور کاوش ترسیم کرد، و با دخترش دکتر ایو اکمن، اطلس هیجانات را ایجاد کرد.