یکی از راه‌های تعیین اولویت در کارها، استفاده از قانون پارتو است. این قانون با نام قانون 20/80 (هشتاد، بیست) هم شناخته می‌شود. طراح و ایده‌پرداز اصلی قانون پارتو، یک اقتصاددان ایتالیایی با نام ویلفردو پارتو (Vilfredo Pareto) بود. او در مطالعات خود به این نتیجه رسیده بود که 80 درصد از املاک کشور ایتالیا، در اختیار 20 درصد از جمعیت این کشور است. او در مقیاسی کوچک‌تر نیز باغچه شخصی خود را مورد مطالعه قرار داده بود و به این نتیجه کلی رسیده بود که 80 درصد از محصولات، از 20 درصد بذرها حاصل می‌شوند.
اما در تجارت و کسب و کار، قانون پارتو این ایده را مطرح می‌کند که 80 درصد از نتایج کارها، از 20 درصد تلاش‌های افراد حاصل می‌شوند. اگرچه این قانون را نمی‌توان اصلی ثابت نامید و حتی می‌توان ایراداتی به این نوع طرز تفکر وارد کرد؛ اما قانون 20/80 می‌تواند به مدیران کمک کند تا اولویت‌های کاری و موضوعاتی را که باید بر آنها تمرکز کنند، بیابند. علاوه بر آن، افراد با استفاده از این قانون درمی‌یابند که چگونه تاثیرات مفید تلاش‌های خود را افزایش دهند.