بیش از پانزده سال از وقایع رمان خاطرات یک ندیمه می‌گذرد.
رژیم مذهبی گیلیاد همچنان در قدرت است اما به تازگی نشانه‌ها بر افول ارکان حکومت گواهی می‌دهند. در همین ایام است که سرنوشت سه زن به هم گره می‌خورد: خاله لیدیا از سران حکومت، اگنس که در کودکی ربوده شده و در سایه تعالیم گیلیاد بار آمده و نیکول، دختری از دنیای آزاد.
شواهد ورای قصه‌اش در پی یافتن پاسخی برای این پرسش است که دیکتــاتوری چگـونه ســر برمـی‌آورد، دوام می‌یـابد و از مـردمـانی آزاد، شهروندانی مطیع می‌سازد.