چخوف را تقریبا همه یکی از تاثیرگذارترین چهره‌های ادبی دوران جدید می‌دانند.
این نمایش‌نامه‌نویس برجسته روس نقش مهمی در تحول تئاتر مدرن داشت. تاثیر او بر داستان‌های منثور بی‌حد و حساب است: چخوف به تثبیت شکل امروزی داستان کوتاه کمک کرد.
این کتاب از گزارشی سرگرم‌کننده از زندگی چخوف و زمینه فرهنگی روسیه قرن نوزدهم می‌آغازد و سپس این شخصیت فریبنده و پیچیده را به خواننده معرفی می‌کند. در این کتاب، برخلاف بیش‌تر نقدها در باب چخوف، داستان‌ها و نمایش‌نامه‌هایش به تفضیل بررسی شده است.