تقریبا هر کسی ناتوانی‌های یادگیری را به معنی غیررسمی آن می‌شناسد، بنابراین لازم است تا دانش‌آموزان با ناتوانی‌های یادگیری، معلمان، مدیران مدارس، والدین، آسیب‌شناسان گفتار، روانشناسان، پزشکان و غیره اصطلاح ناتوانی‌های یادگیری را به شیوه‌ای رسمی‌تر بشناسند. آنها باید بدانند که ناتوانی یادگیری یکی از مقوله‌های مستقل آموزش و پرورش ویژه است که بر اساس قوانین ایالتی و فدرالی ایالات متحده (و قوانین مشابه در کشورهای دیگر) جایگاه قانونی دارد و تحقیقات بی‌شماری درباره آن انجام گرفته است.