گولان تروایز، نماینده سابق مجلس بنیاد اول، آینده بشر را انتخاب کرده است: گایا. ابرسازواره‌ای به اندازه یک سیاره که خودآگاه واحد دارد و چنان در هم تنیده که تک‌تک قطرات شبنم و تک‌تک قلوه‌سنگ‌ها و تک‌تک موجوداتش می‌توانند از جانب همه حرف بزنند و از جانب همه احساس کنند. گایا سرزمینی است که خلوت و حریم شخصی نه فقط نامطلوب به حساب می‌آید، بلکه اصلا ادراک‌ناپذیر است. اما آیا تروایز تصمیم درستی گرفته؟ احساس می‌کند که تصمیمش درست است، اما این برایش کافی نیست. باید مطمئن شود. باید بداند که تصمیمش درست بوده.