اصطلاح «فرودست» را نخستین‌بار آنتونیو گرامشی برای توصیف آن گروه‌های حاشیه‌ای به کاربرد که از دسترسی به ابزارهای قدرت اقتصادی و حقوق شهروندان محروم‌اند. خانم گایاتری اسپیواک در آیا فرودست می تواند سخن بگوید؟ در زمره فمینیست‌هایی قرار می‌گیرد که زن هندی را به عنوان نمونه‌ای از انسان فرودست بررسی می کند و تحلیل درخشانی از سنت ساتی (خودسوزی زنان بیوه هندی بعد از مرگ شوهر) ارائه می‌دهد. او علاوه بر ساتی، به پیچیدگی تفوق بعد جسمانی در مسئله زن اشاره می‌کند.