فرق است بین انجام دادن کاری و خوب انجام دادن آن. برخی مهارت‌ها را می‌توان به تجربه و با تمرین‌های شخصی کسب کرد - مانند یادگیری دوچرخه‌سواری یا رانندگی. اما بعضی مهارت‌ها هم مستلزم آموزش نظام‌مند و تمرین جامع است. یادگیری تفکر انتقادی از این دست است. نه تنها کنه شخصیت ما را دگرگون می‌کند، بلکه رسما بر تمام اعمال‌مان اثر می‌گذارد. اگر دچار عادت‌های بد فکری باشیم، در هر زمینه‌ای که مستلزم تفکر باشد ضعیف عمل می‌کنیم - و این عملا یعنی در تمام زمینه‌ها. چون هیچ عمل انسانی نیست که تفکر در آن مطرح نباشد.
درک عمیق تفکر انسان مستلزم این است که یاد بگیریم در حوزه‌های گوناگون انواع تفکر را مشاهده، نظارت، تحلیل، ارزیابی، و بازسازی کنیم. و این کار تنها در صورتی شدنی است که آن را در همه حال و تا آخر عمر جدی بگیریم. مستلزم شکل‌گیری عادت‌های مهم فکری است. بر نحوه تفکر، احساس و عمل ما تاثیر می‌گذارد. تعهد و پشتکار و صداقت می‌خواهد.
این کتاب راهنما تنها در حکم نقطه آغازی است برای برنامه‌ریزی و تمرین خوداندیشی. ما امیدوار نیستم موجب نوعی دگرگونی معجزه‌آسا در شما بشویم، فقط می‌خواهیم شالوده‌ای برای رشد فکری و احساسی شما در آینده بنا کنیم. ما تنها توضیحاتی مقدماتی در مورد مقوله‌هایی عمیق و پیچیده به دست داده‌ایم. اما به هر حال باید از جایی شروع کرد. رشد فکری صورت نمی‌پذیرد مگر آن را جدی بگیریم.