نشانه‌شناسی پژوهشی بر حیاتی‌ترین مشخصه آگاهی انسان، توانشی برای آفرینش و به کار بردن نشانه‌هایی مانند واژه‌‌ها و نماد‌ها برای اندیشیدن، برقراری ارتباط، تأمل، گسترش و اندوختن دانش است. جستاری در باب معنا به عنوان راهنمایی برای نگره و اصول اساسی نشانه‌شناسی، با کاوش و توصیف روندها، ایده‌ها و فرم‌های بنیادین نشانه‌شناسی طراحی شده است. این نوشتار که دیباچه‌ای در این زمینه است، در واقع این رشتهء مطالعاتی پیچیده را برای خوانندگان علاقه‌مند ساده و قابل‌درک کرده است. مارسل دانسی دستمایه‌ها، مفاهیم و شیوه‌های گوناگونی را که پیکره نظریه نشانه‌شناسی کنونی را پایه‌ریزی کرده اند مورد توجه قرار داده است. جستاری در باب معنا همچون یک مقدمه گام‌به‌گام، می‌تواند راهنمایی تعیین کننده برای دانشجویان و آموزگارانی باشد که در زمینه نشانه‌شناسی در سطح کارشناسی و فراتر از آن پژوهش و تحصیل می‌کنند.