منشی حافظه، داستان یک دانشجوی ایرانی است که از طرف پیرمرد بازنشسته اهل وین استخدام شده تا عکس‌هایی را که او در زمان جنگ از ویرانه‌های شهر برداشته، برای انتشار در یک کتاب آماده سازد. او در حین پیمودن خیابان‌ها و مقایسه عکس‌ها با واقعیت فعلی آن، کم‌کم دچار مالیخولیا شده و گاه و بی‌گاه می‌پندارد در دوران جنگ زندگی می‌کند. کتاب در واقع شرح بیماری جوان دانشجو از زبان خودش است که به توصیه پزشکان بیمارستان روانی به نگارش در آورده.