از زمان پیدایش فلسفه سیاسی، اندیشه عدالت نقشی محوری در آن داشته است. در واقع، دو کتاب برجسته که بر قله اندیشه سیاسی غرب نشسته‌اند، اول جمهوری افلاطون و سپس اثر سترگ جان رالز، نظریه‌ای در باب عدالت، هر دو نوشتارهایی در باب عدالت‌اند. کتاب تاریخ مختصر عدالت که حول رابطه تاریخی و مفهومی میان عدالت توزیعی و اصلاحی شکل گرفته است، سیر تکامل این اندیشه بنیادی را از دوران باستان تا به امروز پی می‌گیرد. این کتاب گسترده و در عین حال مختصر به پژوهش در سنت‌های در حال دگرگونی عدالت می‌پردازد، از ریشه‌های آن در قوانین بابلی و عبری و اندیشه سیاسی یونان گرفته تا برجسته‌ترین تفاسیر معاصر در آثار رالز و دیگر متفکران مدرن؛ از جمله در مقدمه مفصل کتاب که در آن آثار افلاطون، ارسطو، فایده‌گرایان، کانت، و رالز بررسی می‌شود. نویسنده روایتی پیچیده، اما قابل فهم، را ارائه، و بحث فلسفی را با پرسش‌های مبرم معاصر درباره عدالت در هم می‌آمیزد. تاریخ مختصر عدالت، با وضوح و دقت علمی، بررسی ارزشمندی را از مفهومی مهم و قدرتمند عرضه می‌کند که همچنان بر حوزه فلسفه سیاسی تسلط دارد.