در این کتاب، ست گادین به ما یاد می‌دهد چطور با بهره‌گیری از این لحظۀ مهم، به آدمی تبدیل شویم که به عقیدۀ تمام دنیا، غیرقابلجایگزین است و این مسیر را منوط به یک چیز می‌داند: اینکه تصمیم بگیریم و دست به انتخابی بزنیم که پیش روی ماست: می‌توانیم هم‌رنگ جماعت شویم یا سری توی سرها درآوریم. نمی‌توانیم هر دوی این کارها را با هم انجام دهیم. قوانین بازی تغییر کرده‌اند و با روش‌های قدیمی نمی‌توان موفق شد. نظام آموزشی هنوز هم در پی نهادینه‌سازی این باور در ماست که باید سرمان به کار خودمان باشد و موبه‌مو از دستورالعمل‌ها پیروی کنیم. در حالی که چنین چیزی در دنیای پرشتاب کنونی و زوال صنایع سنتی و تفکرهای سنتی مدیریتی دیگر جواب‌گو نیست.
نویسنده معتقد است که با هدف تبدیل‌شدن به یکی از چرخ‌دنده‌های صنایع غول‌پیکر به دنیا نیامده‌ایم. بلکه ما را این‌طور تربیت کرده‌اند. اما گزینۀ دیگری نیز پیش رو داریم که همان تبدیل‌شدن به یک مهرۀ حیاتی است؛ فرایندی تدریجی و مسیری که طی آن باید ویژگی‌هایی را در خود پرورش دهیم که ما را غیرقابلجایگزین می‌سازند. در این راستا، گادین ابتدا شرایط و ملزومات دنیای جدید کار را به معرفی می‌کند و سپس از ما می‌خواهد تا دربارۀ انتخابمان فکر کنیم. به این فکر کنیم که آیا می‌توانیم غیرقابلجایگزین شویم؟ در ادامه، با بررسی ملزومات دوران «کارخانه‌داری»، توضیح می‌دهد که چطور ما را تربیت کرده‌اند تا به چرخ‌دندۀ قابل‌تعویض صنایع تبدیل شویم. پس از بررسی ویژگی‌های عصر صنعتی، بیشتر مطالب کتاب را نیز به پاسخ این سؤال اختصاص می‌دهد که چرا باید به یک مهرۀ حیاتی تبدیل شویم و در این مسیر، به چه چیزهایی نیاز است و چه موانعی بر سر راه ما قرار دارند؟ امیدواریم مطالعۀ این اثر بتواند بیش از پیش به شما کمک کند تا با ملزومات دنیای کنونی همگام شوید و نگرشتان به کار و زندگی را دگرگون کند.