با شروع انقلاب صنعتی رابطه انسان با زمان دگرگون گشت. و پای میهمان ناخوانده‌ای به زندگی بشر باز شد: سرعت. رفته‌رفته نگرش «هرچه سریع‌تر بهتر» به فرهنگ غالب تبدیل شد و سرعت در نظام ارزش‌گذاری اجتماعی ما جا باز کرد. جنبش آهستگی واکنشی است به جنون سرعت: و کتاب حاضر به شرح اصول این جنبش در حوزه‌های مختلف زندگی - از غذا گرفته تا موسیقی، از ورزش تا مطالعه، از رانندگی تا کار و جز آن - می‌پردازد و نیز به گسترش جهانی این جنبش در ادارات، کارخانجات، آشپزخانه‌ها، بیمارستان‌ها، سالن‌های کنسرت، اتاق‌خواب‌ها، باشگاه‌های ورزشی، و مدارس. فلسفه آهستگی عبارت است از یافتن ضرباهنگ مناسب هر کار؛ بلکه در این عصر پرشتاب برخی لحظات مهم زندگی از دست نروند. لحظاتی که چه‌بسا معنابخش زندگی باشند.