بیش‌تر کارمندان و کارگران شهروندانی صادق، وفادار و قانونمند هستند که به دنبال امرار معاش، کمک به جامعه و تشکیل خانواده در جهانی عادلانه‌اند. با این حال، بعضی از آنها خودخواه‌ترند و فقط به فکر خودشان هستند و انصاف و برابری را در نظر نمی‌گیرند.
برخی از کسانی که دچار لغزش می‌شوند ممکن است در مواجهه با وسوسه بیش از حد و دسترسی آسان به قدرت، حس اخلاقی ضعیفی در تشخیص کار «درست» داشته باشند... گروه دیگری هم وجود دارند، کسانی که رفتارها و نگرش‌های‌شان به‌طور بالقوه برای سازمان‌ها و کارمندان‌شان بسیار مخرب‌تر از گروه‌هایی است که ذکر شد و انگیزه آنها طمع یا خودخواهی‌های بزرگ است. این گروه که موضوع این کتاب‌اند یک اختلال شخصیتی را نشان می‌دهند که ریشه در دروغ‌گویی، دست‌کاری، فریب، خود‌محوری، سنگدلی و دیگر ویژگی‌های بالقوه مخرب دارد. این اختلال شخصیت، که یکی از نخستین موارد توصیف‌شده در ادبیات روان‌پزشکی است، «سایکوپاتی» نام دارد.
انواع متعددی از اختلال‌های شخصیت در حوزه روان‌شناسی مشخص شده‌اند. چیزی که سایکوپاتی را منحصربه‌فرد می‌کند این است که ویژگی‌های تعیین‌کننده آن اغلب منجر به رفتارهایی می‌شود که با هنجارها و قوانین پذیرفته‌شده عمومی جامعه در تضاد است. برخی از سایکوپات‌ها به دلیل ارتکاب جرایمی علیه افراد و اموال‌شان در زندان هستند. برخی دیگر به دلیل ارتکاب جرایم اقتصادی یا یقه‌سفید، مانند کلاه‌برداری، اختلاس، یا دست‌کاری سهام در زندان هستند. این جرایم را کارمندانی که در سازمان‌ها مشغول به کار هستند علیه همان سازمان‌ها و مؤسسات انجام می‌دهند. و بر همه نهادها واجب است که جزئیات رفتاری این تیپ شخصیتی را بشناسند.