یکی از عوامل مهم در مبحث اخلاق بحث هیجان‌ها است. از منظر سارتر خشم، شادی، اندوه، ترس و میل از جمله عواطف انسانی هستند که به گمان بسیاری بر ما چیره می‌شوند. به نظر می‌رسد که ما تسلیم موج خشم یا اندوه می شویم، به گریه یا خنده می‌افتیم و باید این ناتوانی را در خود بپذیریم و یا تحمل کنیم. سارتر در طرح نظریه‌ای درباره عواطف این ناتوانی در نظارت را رد کرده است.