در تمدن‌پژوهی‌های معاصر و متداول بسیار نادرند نویسندگانی که در جست‌وجوی فراز و فرود یک ارزش یا فضیلت اخلاقی ویژه، چند دوره تمدنی را به‌طور تطبیقی بررسی کنند و خواننده را به یک جهان‌بینی زندگی‌ساز برسانند.
در کتاب پیش‌رو، مایکل میتیاس، در یک پژوهش بینارشته‌ای موفق و معرفت‌افزا، تاریخچه «دوستی» را از لابه‌لای معادلات بین سیاست، فرهنگ، ادب، روان‌شناسی، فلسفه، دین، اخلاق، جنگ و صلح بیرون آورده و به‌صورت یک داستان جذاب و پندآموز فراروی خواننده قرار می‌دهد. این کتاب یک آسیب‌شناسی تمدنی تمام‌عیار است که برای فهم و ارزیابی همه تمدن‌ها و سیاست‌گذاری‌های مالی و جهانی به کار می‌آید.