کتاب هشیاری کمبریج اندیشمندانی پیشرو از سرتارسر جهان را گرد هم آورده است که از دیدگاه‌های مختلف - از فلسفه گرفته تا مردم‌‌شناسی و علوم عصب‌شتاختی -به موضوع هشیلری پرداخته‌اند. این کتاب، نخستین اثر در نوع خودش است، و حکایت از دوره‌ای منحصر بفرد در تاریخ کنکاش عقلی روی این موضوع دارد. پس از گذشت دهه‌هایی که در طی آن هشیاری خارج از طیف بررسی علمی و دقیق انگاشته می‌شد، این پدیده در بخش پایانی قرن گذشته به عنوان یک موضوع پژوهشی ظهوری مجدد یافت و بیش از 20 سال این ماهیت نو‌یافته را حفظ کرده است. در واقع، اکنون خطوط مطالعاتی متعدد و متنوعی در حوزه هشیاری وجود دارد و زمان آن فرا رسیده است تا کتابی جامع تدوین گردد که با کنار هم قرار دادن همه آنها تصویری کامل و روشن از این پدیده هیجان‌انگیز ارائه دهد.