فرایند تشخیصی بالینی نیازمند مهارت‌های متفاوتی است که دانشجویان باید با آن‌ها به تدریج آشنا شده و آن‌ها را به کار ببندند. سه مهارت اصلی که در ارزیابی بالینی و فرایند تشخیص اهمیت اساسی دارند، شامل مشاهده بالینی، مصاحبه بالینی و آزمون‌ها یا تست‌های روانشناختی است. با آنکه مهارت‌های ذکر شده برای تمامی گروه‌های سنی و شرایط گوناگون همواره کاربرد دارند، اما شیوه به کارگیری آن‌ها برای هر گروه خاص، در عمل با تفاوت‌های بسیاری رو به روست و در کار با کودکان نیازمند ظرافت‌های بیشتری نیز می‌گردد.