هدف درس آسیب‌شناسی روانی در وهله اول فراگیری مسائل مربوط به اختلال‌های روانی بر اساس طبقه‌بندی‌های بین‌المللی و در وهله دوم شناخت علل گوناگون بیماری‌های روانی از نظر رویکردهای مختلف مانند الگوی پزشکی، فرهنگی، آماری و بررسی شناخت نشانه‌شناسی و طبقه‌بندی خصوصیات روانی است. این هدف در روانشناسی مرضی کودک به عنوان آشنا ساختن دانشجویان با علل، علائم و طبقه‌بندی اختلال‌های روانی دوران کودکی تعریف شده است.
بر اساس تعریف شورای عالی برنامه‌ریزی، در این درس ضمن آشنایی با تاریخچه، تعریف و موضوع‌های مورد مطالعه در روانشناسی مرضی کودک، باید مفهوم رفتارهای بهنجار و نابهنجار و تفاوت آن‌ها مورد بحث قرار گیرد، نارسایی‌ها و ناهنجاری‌های حسی، حرکتی، هوشی، رفتاری و علائم، نشانه‌ها و آثار اختلال‌های مختلف روانی در کودکان توضیح داده شود و ضمن آشنایی با طبقه‌بندی‌های بین‌المللی جدید، علل جسمی، ارثی و فرهنگی آن‌ها بررسی گردد.