چطور یک موقعيّت عینی به یک واقعيّت ذهنی تبدیل می‌شود؟ چگونه افراد واقعيّت اجتماعی را می‌سازند؟ چه پردازش‌هایی بین درون‌داد یک موقعيّت خاص و رفتار، میانجی‌گری می‌کنند؟ چرا درون‌دادهای یکسان، اغلب منتج به تفسیرهای متفاوتی می‌شوند؟ پاسخ این سؤالات موضوعات حوزه دانش شناخت اجتماعی است. حوزه‌ای مربوط به مطالعة دانش اجتماعی و پردازش‌های روان‌شناختی، که افراد هنگام ساختن واقعيّت ذهنی خود با آنها سروکار دارند.
در کتاب حاضر سعی شده تا مبانی شناخت اجتماعی معرفی گردد؛ به این معنا که چگونه اطّلاعات مربوط به تعامل با دیگران را رمزگردانی می‌کنیم، چگونه آنها را در حافظه ذخیره و بازیابی می‌نماییم، و چگونه قضاوت‌ها را شکل داده و بر مبنای آن تصمیم می‌گیریم. نگارش این کتاب توسط سه محقق برجستة حوزة شناخت اجتماعی، موجب شده تا با اثری ممتاز و چشمگیر روبرو باشیم.
این کتاب در ده فصل تنظیم شده و موضوع هر فصل با محوریت توجه به شناخت پایه، شناخت عالی و چگونگی پردازش تبیین شده است. از مزیت‌های عمده آن این است که نویسندگان از توجه به موضوعات ارتباطی و عوامل هیجانی مؤثر در شناخت اجتماعی غافل نبوده‌اند. مطالعة این اثر ارزشمند برای دانشجویان، اساتید و علاقمندان رشته‌های روان‌شناسی، علوم شناختی، علوم اجتماعی و دیگر حوزه‌های مرتبط اثربخش خواهد بود.