پروژه «پژوهش هاروارد درباره رشد بزرگ‌سالان»، که در سال 1938 آغاز شده و اکنون بیش از 80 سال است که همچنان ادامه دارد، وسیع‌ترین و طولانی‌ترین پژوهشی است که تاکنون در حوزه شادکامی و سلامت روان انجام شده است. این پژوهش زندگی صدها فرد و خانواده را زیر نظر گرفته و طیف گسترده‌ای از اطلاعات مرتبط با سلامت جسمی و روانی آنها را بررسی و ثبت کرده است. رابرت والدینگر و مارک شولتس، مدیران کنونی پروژه، در کتاب حاضر ضمن روایت زندگی پرفراز و نشیب و حیرت‌انگیز افراد تحت بررسی، و با ارائه داده‌‌‌ها و شواهد علمی متعدد، یافته‌های این پژوهش را برای خوانندگان غیرمتخصص گردآوری و ارائه کرده‌اند. حاصل کار آنها کتابی است سرشار از نکته‌هایی کاربردی و بصیرت‌هایی بنیادین درباره بعضی از مهم‌ترین پرسش‌های زندگی: خوب زیستن چه معنایی دارد؟ شادکامی و رضایتمندی چگونه به دست می‌آید؟ رنج‌ها چگونه ما را می‌سازند؟ چطور دوستی‌ها و روابط سالم و پربار داشته باشیم؟ و چگونه با چالش‌‌های روابطمان سازگار شویم؟