اغلب ما آدم‌ها گمان می‌کنیم بهترین راه انگیزه بخشیدن به خودمان و دیگران، پاداش‌های بیرونی مثل پول است. این اشتباه است. راز عملکرد بهتر و رضایت خاطر افراد - در محیط کار، مدرسه و منزل - این نیاز فطری انسان است که سکان زندگی‌اش را در دست داشته باشد، بیاموزد چیزهای نویی خلق کند، و خود و دنیای خود را از اینکه هست بهتر کند. در کتاب انگیزه سه عنصر انگیزه واقعی - یعنی، استقلال عمل، تبحر و آرمان - مورد بررسی قرار می‌گیرد و راهکارهای هوشمندانه و شگفت آوری برای به کارگیری این سه عنصر در عمل ارائه می‌شود.