شیوه تفکر چگونگی مواجه شدن با موضوعات برای شناخت آن‌هاست، شیوه تفکر از چنان اهمیتی برخوردار است که می‌توان گفت چیستی محتوای تفکر پیامد درست یا نادرست بودن شیوه آن است. در این کتاب دو شیوه تفکر انتقادی و تفکر غیر انتقادی با هم مقایسه شده است. این مقایسه در سه حوزه انجام می‌شود: اصول تفکر انتقادی در برابر اصول تفکر غیرانتقادی، ویژگی‌های اندیشمند انتقادی در برابر ویژگی‌های اندیشمند غیر انتقادی، و مهارت‌های تفکبر انتقادی در برابر مغالطه‌های تفکر غیرانتقادی. این مقایسه از آن رو ضروری دانسته شده است که در فرهنگ ما شیوه تفکر غیرانتقادی به طور گسترده‌ای رایج بوده است؛ در حالی که ما در آغاز راه دشوار آموزش و به کارگیری شیوه تفکر انتقادی قرار داریم. قلب تفکر انتقادی، پرسشگری و محور تفکر غیرانتقادی، ناپرسشگری است. اولی به دانایی می‌انجامد و دومی به حماقت.