یکی از بزرگترین مشکلات بررسی رفتار جنایی این است که هرگونه کوشش برای درک آن نیازمند شناخت گستره وسیعی از شاخه‌های علمی است. توجه روانشناسان به جرم و قانون از بدو استقرار روانشناسی به عنوان یک شاخه تجربی آغاز شد. در سه دهه اخیر، توجه روانشناسان نسبت به نظام قانونی از سر گرفته شده است. اما روانشناسی تنها به مجرمان، شهود یا رغبت روانشناختی مقامات قضایی توجه نمی‌کند بلکه از مجموعه‌های حقوقی به عنوان زمینه‌ای مساعد برای آزمون نظریه‌ها در باب مسائلی مانند بازشناسی و حافظه، فرآیند تصمیم و ... سود می‌جوید.