لایت یاگامی دانش‌آموزی ممتاز با آینده‌ای درخشان است که دچار بی‌حوصلگی شده است. اما با پیدا کردن دفترچه مرگ همه‌چیز برایش تغییر می‌کند. دفترچهای که از دست یک شینیگامی سرکش افتاده است. هر انسانی که نامش داخل این دفترچه نوشته شود، خواهد مرد، و حالا لایت قسم خورده تا از قدرت دفترچه برای پاک کردن جهان از پلیدی استفاده کند. اما وقتی جنایتکاران شروع به مردن می‌کنند، مقامات، کارآگاه افسانه‌ای، ال را مسئول گرفتن قاتل می‌کنند. با وجود تلاش‌های ال برای گرفتن قاتل، آیا لایت هدف و یا زندگی خود را از دست می‌دهد؟