تمرینات اصولی به دانشجویان و کارآموزان اجازه می‌دهد تا مهارت‌های اساسی رفتاردرمانی دیالکتیکی (DBT) را تمرین کنند و به‌طور موثر و انعطاف‌پذیر به شرایط و موقعیت‌های بالینی متنوع و پیچیده پاسخ دهند.
هر کتاب در سری ضروریات تمرین اصولی که توسط انتشارات انجمن روانشناسی آمریکا (APA) به چاپ رسیده است شامل تمرینات نقش‌آفرینی (رل پلی) می‌باشد که در آن دو کارآموز، یکی نقش مراجع و دیگری نقش درمانگر را ایفا کرده و زیر نظر یک سوپروایزر به‌طور متناوب نقش‌ها را تعویض می‌کنند. کارآموز بازی‌کننده نقش درمانگر، به اظهارات مراجع که در سه سطح دشواری تنظیم شده‌اند (مبتدی، متوسط و پیشرفته) واکنش‌های مناسبی را ارائه می‌دهد که منعکس‌کننده مسائل رایجی است که متخصصین DBT با آن مواجه می‌شوند.
12 تمرین اول هرکدام بر یک مهارت تمرکز دارند مانند اعتباربخشی در مراجعین، برانگیختن تعهد نسبت به اهداف درمانی، آموزش مهارت‌های حل مسئله و کار با مراجعین در بحران با افکار خودکشی. پس از آنها، دو تمرین جامع وجود دارد (یک متن شرح داده شده و یک جلسه تمرین ساختگی به شکل آزاد) که در آن کارآموزان مهارت‌های ضروری را در یک جلسه DBT ادغام می‌کنند.
دستورالعمل‌های گام‌به‌گام، شرکت‌کنندگان را از طریق تمرین‌ها راهنمایی می‌کند، معیارهای تسلط بر هر مهارت را مشخص می‌کند و نحوه نظارت و تنظیم دشواری را توضیح می‌دهد. همچنین دستورالعمل‌هایی برای کمک به مربیان و کارآموزان ارائه شده است که بیشترین بهره را از آموزش ببرند.