اسکینر در این کتاب به مشکلاتی که انسان معاصر با آن درگیر است و آینده او را تهدید می‌کند، از جمله آلودگی بیش از حد محیط زیست، ازدیاد بی‌حساب جمعیت، نابود شدن منابع طبیعی و جنگ هسته‌ای اشاره می‌کند. او می‌گوید علم به صورت نامناسب رشد کرده. علم، نخست به مسائل ساده پرداخته و کنترل انسان را بر طبیعت بی‌جان گسترش داده اما انسان را برای مشکلات جدی ناشی از این کنترل آماده نکرده است.
شناخت انسان از مسائل فیزیکی و زیست‌شناختی خیلی بیش از شناخت او از مسائل خود انسان و رفتار انسان بوده و اسکینر بر این اعتقاد است که برای مقابله با خطرات فعلی، علم رفتار نیز باید به چنان پیشرفتی نایل آید که از طریق آن انسان بتواند به یک تکنولوژی نیرومند رفتار دست یابد.