از لحظه انعقاد نطفه و در طول زندگي، كه مي‌تواند 60، 70، 80 يا 100 سال طول بكشد، به تدريج دوره‌هاي شبه‌جنيني، جنيني، خردسالي، كودكي، نوجواني، بزرگسالي، ميانسالي، و پيري را طي مي‌كنيم، تغييراتي مهم در ما به وجود مي‌آيد. اين تغييرات زمينه‌هاي زيادي را در بر مي‌گيرد: جسمي، شناختي و رواني ـ اجتماعي.
اين كتاب طوري تنظيم شده است كه نه تنها مفاهيم را به صورت منسجم ارائه مي‌دهد، بلكه يادگيري را نيز تسهيل مي‌كند. تنها به تشريح مطالب درسي قناعت نمي‌كند، بلكه به صورت يك ابزار يادگيري در اختيار خواننده قرار مي‌گيرد. از جمله موضوعات مورد بحث در اين كتاب: مطالعه رشد انسان، تحقيق در روانشناسي رشد، توارث و محيط (معماران رشد) ، اثر محيط به هنگام زندگي در داخل رحم، مراحل تولد، رفتارهاي نوزاد، اولين ارتباط‌ها، بازتاب چنگ زدن با كف دست و كف پا، سازگاري بر اثر كسب عادت، ادراك چهره انسان، روابط بين حواس، تعامل بين والدين و كودك، رشد شناختي و يادگيري زبان، ارتباط برقرار كردن و انديشيدن، نظريه‌هاي روانكاوي و رشد عاطفي كودك، ساختارهاي شخصيت، دل‌بستگي، رشد خويشتن‌پنداري، هويت جنسي، رشد اجتماعي، آثار طلاق بر كودكان، پختگي اجتماعي، دنياي تازه افكار، ديد علمي، خودمداري نوجواني، آينده‌نگري، رشد رواني اجتماعي در نوجوان، در جستجوي خويشتن، تفاوت در عزت نفس دختران و پسران، هويت، خودكشي، انواع دام‌ها، پيدا كردن همسر ايده‌ال، مسائل ناباروري، حافظه و پيري، تيپ‌هاي شخصيتي و سازگاري با پيري، خانه سالمندان، سازگاري با مرگ عزيزان، قتل از روي ترحم، مرگ‌هاي ناگهاني.