آغاز آشنایی آلمانی‌زبان‌ها با ادبیات فارسی به قرن هفدهم باز می‌گردد؛ زمانی که پای اروپاییان به شرق باز شد (رهنما، ص 20-21). سعدی، در میان شاعران ایرانی، نخستین شاعری بود که آثارش به قلم آدام اولئاریوس در سال‌های 1954 و 1696 م ترجمه وئ منتشر شد (فرهنگ خاوشناسان، ج 1، ص 474 - 473). سومین شاعری که پس از سعدی و خیام اشعارش به آلمانی ترجمه شد، حافظ بود.