سعدی یکی از بزرگ‌ترین شاعران تاریخ شعر فارسی و تنها شاعر کلاسیک است که در زمان حیاتش یک ترک مقیم آناتولی شعرش را در نامه‌ای نقل کرد، و در حدود سی سال پس از درگذشتش آوازخوانان چینی شعرش را به آواز می‌خواندند بدون این‌که معنای آن را بدانند. سعدی استاد غزل بود و در این زمینه تنها حافظ و، تا اندازه کمتری، مولوی با او پهلو می‌زنند. با این وصف به غزل‌های او خیلی کمتر از گلستان و بوستان توجه و اعتنا شده است. همایون کاتوزیان در این کتاب که چهارمین کتاب او درباره سعدی‌ست تنها از غزل‌هایش سخن گفته و 78 تا از آن‌ها را با ترجمه انگلیسی‌شان عرضه کرده است به این امید که مورد پسند دوستداران شعر سعدی و شعر کلاسیک فارسی - علاوه بر دوستداران شعر عاشقانه در هر زبانی - واقع شود.