این کتاب در دفاع از آزادی نوشته شده است، در مقابل کسانی که مدعی‌اند آزادی و جهان‌بینی علمی ناسازگارند و نیز کسانی که می‌خواهند در عرصه سیاست آزادی را برای هدفی والاتر قربانی کنند.
لارس اسونسن این دو مساله را در ارتباط با یکدیگر بررسی می‌کند و البته آگاه است که آزادی پدیده‌ای است چندوجهی که از وجودشناسی و متافیزیک تا سیاست و زندگی شخصی انسان‌ها را در بر می‌گیرد. از همین روست که یکی از مهم‌ترین بحث‌های کتاب معطوف به این ایده است که بسیاری از دشواری‌هایی که در فهم آزادی با آن‌ها مواجه می‌شویم ناشی از اختلاط مفاهیم گوناگون آزادی‌ست. تجزیه و تحلیل این ساحت‌های گوناگون ترسیم‌گر مسیری است برای خلق افق‌های نو، هم برای آزادی سیاسی و هم برای آزادی فردی.