کتاب‌خانه هرمان ملویل انباشته از کتاب‌های فلسفی، دینی، علمی و تاریخی بود. او که در جستجوی راهی برای توصیف سرنوشت بشر بود، با خلق موبی‌دیک، ماجرایی دریایی را دست‌مایه خلق یکی از بحث برانگیزترین رمان‌های ادبیات کلاسیک جهان کرد. اسماعیل با استخدام در کشتی صید نهنگ به آرزویش سفر دریایی می‌رسد. ام اهب، ناخدای کشتی، خیلی زود ماموریت واقعی‌اش را برملا می‌کند. او می‌خواهد از موبی‌دیک نهنگی که پایش را قطع کرده است. انتقام بگیرد.