کتابی غنی و لذت‌بخش که داستان تکامل تفکر بشر را برای علاقه‌مندان بسیاری از رشته‌ها بیان می‌کند؛ اینکه شکل‌گیری تفکر امروزی در دو جهش بزرگ رخ داده است: ظهور هوموارکتوس (انسان راست‌قامت) در بیش از 1/5 میلیون سال پیش، و افزایش نهایی ظرفیت حافظه کاری طی دویست هزارسال گذشته. نویسندگان معتقدند آیین‌های خاکسپاری، زیروآلات برجامانده، غارنگاره‌ها، و تقسیم‌بندی سنتی و جنسیتی نیروی کار - که همگی از ویژگی‌های انسان خردمند در سی‌هزار سال پیش هستند - به وضوح محصول عمل‌کردهای شناختی بوده‌اند. نئاندرتال‌ها که در همان روزگار زندگی می‌کردند، با وجود مغزهای بزرگ‌شان، عملا هیچ‌یک از این محصولات فرهنگی را در اختیار نداشتند! این نخستین کتابی است که توضیح می‌دهد تفاوت‌های فکری انسان خردمند و نئاندرتال‌ها چگونه ممکن است علت انقراض کامل نئاندرتال‌ها بوده باشد.