یکی از بزرگ‌ترین نویسندگان قرن بیستم، خورخه لوییس بورخس، اشعار، مقالات و داستان‌های تخیلی بسیار نوشته است. وی موفق به کسب دکترای افتخاری از دانشگاه کلمبیا و آکسفورد شد و جوایز ادبی بسیار گرفت؛ از جمله جایزه بین‌آلمللی ناشران (1961) را که در آن با سموئل بکت سهیم بود.
او در این اثر خواننده را با موجودات اسطوره‌ای آشنا می‌کند که در واقع شامل جانورشناسی تخیلی هم می‌شود و زیای آن متشکل از عناصر موجودات واقعی است، هر چند در ادیان و فرهنگ‌های مختلف اعتقاد بر این است که بعضی از این موجودات واقعا وجود دارند، ولی هر کسی قادر به دیدن آن‌ها نیست. این فرهنگ فانتزی حاوی تمام موجودات تخیلی در جهان نیست، بلکه فقط 116 موجود عجیب و غریب و گاهی باشکوه و هم‌چنین بسیار مهم در فرهنگ‌های مختلف جهان را دربر می‌گیرد که بی‌تردید خواننده گرامی به بعضی از آن‌ها فکر کرده یا رویایی درباره آن را متصور شده است. در هر حال آن را به عنوان جنبه عادی این جهان پذیرفته است.