این کتاب برای توضیح و ارائه برخی اصول کلیدی و فرآیندهای درمانی که توسط درمانگران تأثیرگذار شناختی و رفتاری به کار می‌رود، نوشته‌شده است. سازمان‌دهی این کتاب، تقریبا از توالی زمانی برنامه رایج درمان شناختی رفتاری، پیروی می‌کند و به‌طورکلی با بحث در مورد شیوه‌های متداول این حوزه و مفهوم‌سازی رویکرد شناختی رفتاری در روان‌درمانی، آغاز می‌شود. مقدمه را با مجموعه فصل‌هایی در مورد مسائل مرتبط با ارزیابی و مفهوم‌سازی مراجعان در طول درمان شناختی رفتاری، راهبرد‌های حل مسئله، راهبرد‌های رفتاری رایج اولیه، مداخلات متمرکز بر افکار خودآیند خاص موقعیت و باورهای بنیادین، فرآیندهای مورداستفاده برای خاتمه موفقیت‌آمیز درمان شناختی رفتاری و کاهش ریسک عود یا بازگشت مشکلات، ادامه می‌دهیم. در سراسر این کتاب، از سه مراجع ناشناس و تخیلی استفاده می‌کنیم تا مثال‌هایی گویا از انواع تعاملات درون جلسه‌ای بین درمانگران شناختی رفتاری و مراجعان آن‌ها داشته باشیم و بینش‌ها و اشارات مرتبط با این مراجعان را ارائه دهیم. این سه مراجع به‌دقت انتخاب‌شده‌اند زیرا مراجعانی را به تصویر می‌کشند که مشکلات مختلف، ترکیبات منحصربه‌فردی از خصوصیات گوناگون فردی و مشکلات ارتباطی متفاوت را از طریق گفتگو نشان می‌دهند.