تجربیات ما از مردن تحت تاثیر تصورات باستانی از مرگ و مسئولیت اجتماعی در پایان زندگی شکل گرفته‌اند. از باورهای عصر حجر درباره مردن به مثابه سفر آن جهانی تا مردن در خانه‌های سالمندان در عصر جهان‌شهری معاصر،آلن کلهیر خواننده را به سفر اکتشافی دو میلیون ساله‌ای می‌برد که چالش‌های عمده‌ای را که همگی با آن مواجه می‌شویم مطرح می‌کند: پیش‌بینی، کسب آمادگی و زمان‌بندی مرگ نهایی خود.
این کتاب بررسی جامعی است از اسناد علوم انسانی و بالینی درباره مرگ انسان. رویکرد تاریخ این کتاب، تصاویر اخیر مردن از سرطان و مراقبت‌های پزشکی را در بافت گسترده‌تر تاریخی ژ، پزشکی و جهانی قرار می‌دهد. مردن از خواستگاه خود به مثابه سفر به آن جهان تا تحول متعاقبش به قالب «مرگ خوب مدیریت شده» در جوامع یک‌جا‌نشین دریابی شده است. پرفسور کلهیر استدلال می‌کند که امروزه بیشتر مرگ‌ها خوب مدیریت شده نیستند،در عوض شاهد افزایش انواع مرگ‌های شرم‌آور هستیم.