در میان دانشمندانی که به نظریه‌پردازی و آزمایش مفاهیم گوناگون در حوزه شناخت پرداخته‌اند، دکتر مارتین سلیگمن شخصیتی برجسته است. او، در تلاش برای یافتن علت همه‌گیر شدن افسردگی در کشورهای صنعتی، نقش «سبک تبیین» موفقیت‌ها و شکست‌ها را در افراد مطرح ساخت و سبک تبیین بدبینانه را با افسردگی مرتبط دانست.
از سوی دیگر، از نتایج آزمایش‌ها و بررسی‌های گوناگون، به مفهوم خوش‌بینی رهنمون شد و تجلیات این شیوه را در عرصه‌های گوناگون زندگی،تحصیل، کار ، سلامت، فرزندپروری، ورزش، فرهنگ، و حتی سیاست، بررسی کرد.