ما زندگی‌نامه افراد موفق را می‌خوانیم و معمولاً با این پندار که موفقیت نتیجه مجموعه‌ای از عوامل است که با دقت کنار هم چیده شده‌‌اند خودمان را فریب می‌دهیم. درحالی‌که آنچه واقعاً مهم است شناسایی و پرهیز از دام‌هایی است که در مسیر موفقیت قرار دارد. از همین‌رو، رولف دوبلی که در کتاب‌های قبلی‌اش توصیه‌هایی درباره چگونگیِ تفکر شفاف، اقدام خردمندانه و زندگیِ بهتر ارائه داده بود، در این کتاب از دری دیگر وارد شده و رویکردی معکوس در پیش گرفته است. او این بار فهرستی از الگوهای فکری، عادت‌ها و رفتارهایی را که بهتر است از آنها پرهیز کنید در اختیارتان قرار می‌دهد. حرف اصلیِ او این است که به سرگذشت شرکت‌ها، پروژه‌ها، افراد، ازدواج‌ها و خانواده‌های شکست‌خورده نگاه کنید، آنجاست که بیشترین درس‌ها را فرامی‌گیرید؛ یعنی یاد می‌گیرید برای دستیابی به موفقیت از چه چیزهایی باید پرهیز کنید.
رولف دوبلی، نویسنده کتاب پرفروش «هنر شفاف اندیشیدن» و «هنر خوب زیستن» در کتاب جدید خود «فهرست کارهایی که نباید انجام داد» روشی نوین برای رسیدن به موفقیت و رضایت در زندگی ارائه می‌دهد. او در این کتاب به جای ارائه فهرستی از کارهایی که باید انجام دهیم، به ما می‌آموزد که با شناسایی و پرهیز از 52 اشتباه رایج در زندگی، می‌توانیم به سادگی به اهداف خود دست یابیم. این کتاب با رویکردی متفاوت و مبتنی بر «تفکر معکوس»، به ما نشان می‌دهد که چگونه با حذف عادات، حواس‌پرتی‌ها و افکار منفی که خود را به‌عنوان بلندپروازی جا زده‌اند، می‌توانیم به شفافیت، تمرکز و آرامش بیشتری در زندگی دست پیدا کنیم.
ایده اصلی کتاب بر این پایه استوار است که موفقیت، بیش از آنکه حاصل انجام کارهای درست باشد، نتیجه پرهیز از کارهای اشتباه است. دوبلی با استفاده از مثال‌های تاریخی و تجربیات شخصی خود، به ما نشان می‌دهد که چگونه با اجتناب از دام‌های ذهنی و رفتاری که اغلب ما را به بیراهه می‌کشانند، می‌توانیم تصمیمات بهتری بگیریم، روابط سالم‌تری داشته باشیم و در نهایت زندگی شادتر و موفق‌تری را تجربه کنیم. این کتاب راهنمایی عملی برای کسانی است که به دنبال ساده‌سازی زندگی خود و تمرکز بر روی آن چیزی هستند که واقعاً اهمیت دارد.