روانشناسان کاربردی حرفه‌شان را در دنیای واقعی بکار می‌برند. بنابراین ما ناگزیر هستیم با معرفی تعداد زیادی از تعاریف اصلی، ویژگی‌ها و شالوده‌های بنیادی رویکردهای مدرن برای سنجش و روان‌سنجی آغاز کنیم. این کار هم‌چنین به ما کمک می‌کند از سنت تاریخی قبل از تجربه مدرن درکی داشته باشیم، بنابراین با شناسایی محققانی که تاثیر مهم و پایداری داشته‌اند گسترش آن را از طریق ریشه‌های تاریخی‌اش، بررسی خواهیم کرد.