در کتاب حاضر، مارکس تحلیلی درخشان از کودتای 1851 لوئی بناپارت ارائه می‌دهد که از نمونه‌های ماندگار تحلیلی سیاسی به شمار می‌آید. او در این کتاب به مسئله قدرت آن گونه‌ای از دولت می‌پردازد که ظاهرا بیانگر سلطه یک طبقه اجتماعی نیست بلکه بر تمامی جامعه مدنی سلطه یافته و از بالا در مورد مبارزه طبقاتی موجود در جامعه حکمیت می‌کند.