این کتاب هم عجیب است و هم پر از حکمت. آرزو داشتم وقتی پسری کوچک بودم آن را به من می‌دادند، ولی احتمال می‌دهم آن موقع در نظرم کتابی گیج‌کننده یا حتی خسته‌کننده می‌آمد: مقاله‌ای درباره شیوه زندگی کردن‌مان در قالب کتاب که متن آن با داستان پسری مدرسه‌ای در ژاپن پیش از جنگ جهانی دوم قطع می‌شود ـ پسری که با دوستی و زورگویی روبه‌رو است ـ یا داستانی درباره بزرگ شدن، شجاعت، بزدلی، طبقه‌های اجتماعی و دریافتن اینکه چه کسی هستی، که متن آن با مقاله‌هایی درمورد شیوه اندیشیدن علمی و اخلاقیات فردی جا‌به‌‌جا و قطع می‌شود. بعضی وقت‌ها کتاب‌هایی که به نظرمان عناصری متضاد در خود دارند به این دلیل لذت‌بخش‌اند که بدون هرکدام از این بخش‌ها کتابی سطح پایین‌تر خواهیم داشت.
در چطور زندگی می‌کنید؟ کاپر، قهرمان متا، و دایی‌اش راهنمایمان در علم، اخلاق و اندیشیدن هستند. در مسیر، آنها ما را از میان داستانی مدرسه‌ای که در ژاپن سال 1937 می‌گذرد به قلب سؤال‌هایی می‌برند که لازم است درمورد شیوه زندگی کردن‌مان از خودمان بپرسیم. ما خیانت را تجربه خواهیم کرد و روش ساخت توفو را یاد خواهیم گرفت. ما ترس را بررسی خواهیم کرد و این را که همیشه در حد تصور خودمان زندگی نخواهیم کرد. از شرم خواهیم خواند و اینکه چطور با آن روبه‌رو شویم. درباره نیروی جاذبه و شهرها خواهیم آموخت و بیشتر از هر چیز یاد خواهیم گرفت درمورد چیزها فکر کنیم تا آن‌طور که نویسنده بزرگ، تئودور استرجن، می‌گوید «سؤال بعدی را بپرسیم».
کتاب‌هایی از این دست مهم‌اند.