عوضی بودن به چه معناست؟
با این که با کسانی که صفتی بهتر از این به آن‌ها نمی توان داد، زیاد سر و کار پیدا می‌کنیم، ولی همچنان پاسخ این سوال روشن نیست. ما سعی می‌کنیم از عوضی‌ها پرهیز کنیم ولی آن‌ها در پوشش‌های مختلف همه جا هستند: عوضی از خودراضی، عوضی سلطنتی، عوضی دولتی، عوضی مدیریتی، عوضی بی‌خیال...
شناخت عوضی‌ها گام اول است برای برآمدن از عهده آن‌ها. همچنان که ماکیاوللی راهبرد سیاسی را برای شهریار روشن می‌کند، این کتاب در نهایت مفاهیمی به دست می‌دهد برای درک این عوضی ها چرا این همه اسباب آرزو ما هستند، و توضیح می‌دهد که این افراد چرا بخشی از عوارض زندگی اجتماعی بشرند، به ویژه در زمانه خودشیفتگی افراطی و سرمایه‌داری افسار گسیخته. این مفاهیم در عمل هم مفیدند، چرا که درک عوضیی که درگیرش هستیم کمک می‌کند تا به طرز سازنده‌ای به راه حل مشکلاتی فکر کنیم که او به بار می‌آورد. به علاوه می‌فهمیم که کی بهتر است به عوضی بی‌اعتنایی کنیم و کی با او مقابله، فهمی بهتر از این که چه چیزی ارزش مبارزه را دارد و چه چیزی ندارد.