هنر هشيارانه زيستن دعوتي است به تعقل و تفكر و بهره‌گيري از فوايد بي‌شمار آن، و راهنمايي براي زندگي آگاهانه. نويسنده ما را به بازانديشي در بسياري از باورهايمان فرامي‌خواند، از باورهايي درباره‌ي فعاليت‌هاي روزمره تا باورهاي اخلاقي و معنوي. ضرورت اين بازانديشي در عصر اطلاعات، كه ما را در معرض حجم بي‌سابقه‌اي از نظرات و عقايد درباره‌ي هر جنبه‌ي قابل‌تصوري از زندگي قرار داده است، از هر زمان ديگر بيشتر است. هنر هشيارانه زيستن ابزارهايي در اختيارمان قرار مي‌دهد تا به كمك آنها بتوانيم به توانمندي‌هاي خود متكي باشيم.
از ناتانيل برندن، روان‌شناس و درمانگر كانادايي-امريكايي، بيش از بيست كتاب در حوزه‌ي روان‌شناسي منتشر شده است. مهم‌ترين دستاورد او بنيان گذاشتن جنبش عزت‌نفس است. برندن نخبه‌ترين نظريه‌پردازي است كه طي شش دهه تلاش اين مفهوم را، كه تا دهه 1960 در متون روان‌شناسي جدي گرفته نمي‌شد، از ابهام درآورد و سهم بزرگي در معرفي تأثيرات آن بر زندگي روزمره‌ي انسان‌ها ايفا كرد. هنر هشيارانه زيستن شانزدهمين كتاب او است كه از جنبه‌هاي فراوان ارزشمندترين اثر اين متفكر فقيد به شمار مي‌آيد.