ساختارگرایی پارادایمی بود که بر بخش بزرگی از سده‌ی بیستم سایه انداخت و اندیشه‌ی انسان را متأثر کرد، و با این که تأثیر آن رفته رفته رنگ باخت اما همچنان بسیاری از یافته‌های آن در برخی حوزه ها به کار می‌آیند کتابی که در دست دارید روایتی ساختارگرایانه از نظریهی ادبی به دست می‌دهد و می‌کوشد تا روایتی فشرده از چارچوب ها ،اصول مقوله‌ها و مفاهیم اصلی آن و هم‌چنین نحوه‌ی کاربست آن در بررسی متون ادبی و به طور خاص داستان و رمان به‌دست دهد.
نویسنده‌ی این اثر تزوتان تودوروف از جمله برجسته ترین افرادی بود که در کانون بررسی های ساختارگرایانه‌ی سده‌ی بیستم در فرانسه دهه‌ی 1960 کار نظریه پردازی خود را آغاز کرد و در کنار دیگر چهره های این جنبش بزرگ آن را به اوج رساند. در ویراست جدید ترجمه فارسی، علاوه بر بازنگری کامل در ترجمه پیشگفتار تودوروف بر ترجمه‌ی انگلیسی اثر هم آمده است. این پیش گفتار به خصوص از این بابت مهم است که تودوروف هنگامی آن را نوشته که از دیدگاه‌های زمان نگارش کتاب در دوره‌ی اوج ساختارگرایی دور شده و می‌کوشد تا از بیرون به نوشته‌ی خود بنگرد.