نویسنده در این کتاب به تامل در این باب می‌پردازد که چرا و چگونه معنای اصالت تغییر کرده است، چرا اصالت زمانی به این معنی بود که جزئی از تصویر کیهانی بزرگ‌تری باشیم، و زمانی دیگر به معنای تامل و تعمق در جهان درونی خود. او در این کتاب خاستگاه‌های این مفهوم را در تاریخ اندیشه بررسی و نقد می‌کند.