مایکل سورکین معمار، شهرساز و منتقد برجسته‌ای در زمینهی طراحی شهری است که بیش از هر چیز شهرت‌اش را مدیون پیوندی است که میان ابعاد کالبدی شهر و ساختار اجتماعی و فرهنگی آن ایجاد می‌کند. نوشتههای او از پرمایهترین و نافذترین نوشتههای شهرسازی امریکا در سه دههی اخیر بوده و تأثیر بسزایی بر نظریههای اجتماعی و ادراکی طراحی گذاشته است. کتاب بیست دقیقه در منهتن، که نخستین‌بار در سال ۲۰۰۹ منتشر شد، حاصل زندگی سورکین در متن شهری منهتن است، بااین‌حال، صرفاً یک یادداشت شخصی نیست. او از نوشتن خاطرات‌اش آغاز می‌کند تا شالوده‌ای ادبی ــ و طنزآمیز ــ به متن خود ببخشد و چارچوب علمی و نظری خود را بر آن بنا کند. بیست دقیقه مدتی است که سورکین از خانه تا دفتر کارش قدم میزند؛ کتاب حاضر به توصیف این پیادهروی میپردازد و در دل این توصیف کیفیتهای کالبدی و اجتماعی شهر را بازگو می‌کند.