جان براد شاو در این کتاب تجارب ارزشمند بالینی و علمی خود را به قلمی شیوا و قابل درک بیان کرده است تا افراد بتوانند به درکی بهتر، عمیق‌تر و یکپارچه‌تر از چگونگی تاثیر پویایی‌های خانواده بر رشد شخصیت‌شان دست یابند. او با تقسیم‌بندی انواع خانواده‌ها (وسواسی، آزاررسان، معتاد و...) به بررسی تاثیر این خانواده‌ها بر احساس ارزشمندی می‌پردازد. طرح مفهوم دموکراسی اصیل در خانواده و تقابل آن با شیوه‌های فرزندپروری استبدادی و پدرسالارانه از دیگر موضوعات جدی این کتاب محسوب می‌شود.